«Περισσότεροι Μουσουλμάνοι έχουν πιστέψει στον Ιησού Χριστό τα τελευταία τριάντα χρόνια —και συγκεκριμένα τα τελευταία επτά με δέκα χρόνια— από οποιαδήποτε άλλη στιγμή στην ανθρώπινη ιστορία», έγραψε ο Joel Rosenberg το 2008, και ο ρυθμός έχει ενταθεί από τότε. Ο Uwe Siemon-Netto επιβεβαίωσε το 2016 ότι «ένα παγκόσμιο φαινόμενο βρίσκεται σε εξέλιξη: οι μουσουλμάνοι μεταστρέφονται μαζικά σε διάφορα χριστιανικά δόγματα σε κάθε μέρος του κόσμου». Πράγματι, οι χριστιανοί ιεραπόστολοι έχουν επινοήσει ακόμη και ένα όνομα και μια συντομογραφία για αυτούς: Πιστοί μουσουλμανικού υποβάθρου Muslim-background believers ή MBBs.
Που οφείλεται αυτή η τάση, για τι αριθμούς μιλάμε και ποιες είναι οι συνέπειες;
Ιστορικό
Ιστορικά, σχεδόν όλες οι μεταστροφές αφορούσαν χριστιανούς που γινόταν μουσουλμάνοι και όχι το αντίστροφο. Το Ισλάμ είναι για 1.400 χρόνια το «Hotel California» των θρησκειών («Μπορείτε να κάνετε check-out όποτε θέλετε, αλλά δεν μπορείτε ποτέ να φύγετε»), καθώς απαγορεύει στους οπαδούς, είτε να δηλώσουν άθεοι, είτε μέλη άλλης θρησκείας, το οποίο κατά την ισλαμική άποψη ισοδυναμεί με το ίδιο πράγμα. Αυτή η στάση πηγαίνει πίσω στην προέλευση του (ένα Χαντίθ αναφέρει τον Μωάμεθ, «Όποιος αλλάξει τη θρησκεία του, σκοτώστε τον») και την αίσθηση ότι η έξοδος από το Ισλάμ είναι παρόμοια με την ένταξη στον εχθρό, και, επομένως, ισοδυναμεί με προδοσία. Επιπλέον, το να ζεις ως σωστός μουσουλμάνος έχει μια ισχυρή κοινωνική πτυχή, γιατί συμμετέχεις στη διατήρηση της κοινοτικής αλληλεγγύης.
 Mohammad Ali Taheri, ιδρυτής του Interuniversal Mysticism (Erfan-e Halghe), μια νέας εποχής εκδοχή του Ισλάμ που ιδρύθηκε στο Ιράν. |
Κατά συνέπεια, οι αποστάτες μουσουλμάνοι παντού αντιμετωπίζουν απόρριψη από τις οικογένειές τους, κοινωνικό εξοστρακισμό και απώλεια εργασίας. Σε χώρες με μουσουλμανική πλειοψηφία, επιπλέον, οι κυβερνήσεις τους μπορεί κάλλιστα να τους διώξουν, να τους φυλακίσουν, να τους βασανίσουν και να τους σκοτώσουν. Οι σκεπτικιστές μουσουλμάνοι ιστορικά, επομένως, παρέμειναν στη συντριπτική τους πλειοψηφία εντός των ορίων του Ισλάμ. Ακόμη και οι νέες ομολογίες που προέρχονται από το Ισλάμ (οι Δρούζοι, οι Νουσαϊρί/Αλαουί, οι Αλεβίτες, οι Μπάμπι και οι Μπαχάι) αρχικά κάνουν το ίδιο και διατηρούν για πολύ καιρό μια θολή σχέση με αυτό. Το μοτίβο εξακολουθεί να ισχύει σήμερα, για παράδειγμα, με τον Διασυμπαντικό Μυστικισμό (Erfan-e Halghe), μια νεοεποχίτικη εκδοχή του Ισλάμ που ιδρύθηκε στο Ιράν από τον Mohammad Ali Taheri.
Ως αποτέλεσμα, ιστορικά μόνο ένας μικρός αριθμός Μουσουλμάνων έγιναν Χριστιανοί. Μια καταγραφή, από τον εκκλησιαστικό ιστορικό David Garrison, βρίσκει 5 κινήσεις Μουσουλμάνων προς τον Χριστιανισμό πριν από τον εικοστό αιώνα και 69 τέτοιες κινήσεις μόνο στα πρώτα 12 χρόνια του εικοστού πρώτου. Τουλάχιστον μερικές από τις 5 πρώτες κινήσεις έγιναν υπό πίεση ή για να αποκτηθεί ένα συγκεκριμένο όφελος. Οι πιο σημαντικές από τις πρώτες ήταν οι Μορίσκοι στην Ισπανία του δέκατου έκτου αιώνα, που πιέστηκαν να μεταστραφούν από τους Καθολικούς ηγεμόνες τους. Σε σπάνιες περιπτώσεις, ολόκληρες κοινότητες έχουν μετατραπεί για να αποκτήσουν πλεονεκτήματα, όπως εξήγησα προηγουμένως:
Στη Ρωσία του δέκατου έβδομου αιώνα, ένας κανονισμός που απαγόρευε στους μη χριστιανούς να έχουν δουλοπάροικους οδήγησε στη μεταστροφή πλούσιων Τατάρων, συμπεριλαμβανομένων των προγόνων προσωπικοτήτων όπως ο μουσικός Σεργκέι Ραχμάνινοφ, ο ποιητής και ιστορικός Νίκολας Καραμζίν και ο μυθιστοριογράφος Ιβάν Τουργκένιεφ. Γύρω στο 1700, μερικές κυρίαρχες οικογένειες μεταξύ των σουνιτών μουσουλμάνων στο Λίβανο ασπάστηκαν τον Χριστιανισμό για να αυξήσουν την πολιτική τους θέση.
Η κυριαρχία της Αιγύπτου στη Συρία το 1831-41 ήταν μια εποχή μαζικής επιστράτευσης όταν «κάθε επιλέξιμος Σύρος Μουσουλμάνος στρατολογήθηκε στον αιγυπτιακό στρατό». Η Yvette Talhamy εξηγεί:
Αυτό δεν ήταν ευπρόσδεκτο από τον ντόπιο πληθυσμό. ... Ενώ ορισμένοι Σύροι επέλεξαν να εγκαταλείψουν τη χώρα ή να ακρωτηριαστούν για να αποφύγουν τη στράτευση, άλλοι στράφηκαν στους ιεραποστόλους και δήλωσαν ότι ήταν πρόθυμοι να ομολογήσουν τον Χριστιανισμό, αφού οι Χριστιανοί απαλλάσσονταν από τη στρατολόγηση με αντάλλαγμα την καταβολή φόρου απαλλαγής. Οι Αμερικανοί προτεστάντες ιεραπόστολοι πλημμύρισαν από αιτήματα να δεχτούν τους Δρούζους και άλλους στην εκκλησία τους.
(Δυστυχώς για τους προσήλυτους, αυτό το τέχνασμα απέτυχε, γιατί επιστρατεύτηκαν "ανεξάρτητα από το αν η μεταστροφή τους ήταν πραγματική ή προσποιητή.")
Η ίδια απροθυμία επικρατούσε μέχρι πρόσφατα. Επισκεπτόμενος το Σουδάν τον Φεβρουάριο του 1972, έμεινα με έναν Αμερικανό ιεραπόστολο που ζούσε στο Χαρτούμ για είκοσι χρόνια, διδάσκοντας και κάνοντας διακριτικά τις Κυριακάτικες λειτουργίες. Αλλά κέρδισε μόνο πέντε προσήλυτους σε όλο αυτό το διάστημα, ή έναν κάθε τέσσερα χρόνια. Ομοίως, σε ένα βιβλίο του 1984, Ten Muslims Meet Christ, ένας Αμερικανός ιεραπόστολος αφηγείται την ιστορία των πενιχρών αποτελεσμάτων της ιεραποστολής στο Ιράν.
Αριθμοί μεταστροφών
Οι MBB μπορεί να είναι πολύ δύσκολο να ποσοτικοποιηθούν λόγω της διακριτικότητας τους και ακόμη και της προσποίησης τους. Ωστόσο, υπάρχουν κάποιες εκπληκτικές εκτιμήσεις. Ο Duane Alexander Miller και ο Patrick Johnstone υπολογίζουν τον συνολικό αριθμό των MBB το 2010 σε σχεδόν 10 εκατομμύρια, σημειώνοντας 50πλάσια αύξηση σε σχέση με τις λιγότερες από 200.000 πενήντα έτη νωρίτερα. Αναφορές για εκτεταμένες μεταστροφές μουσουλμάνων στον Χριστιανισμό προέρχονται από περιοχές τόσο ανόμοιες όπως η Αλγερία, η Αλβανία, η Συρία και το Κουρδιστάν. Στις χώρες με τους μεγαλύτερους αυτόχθονες πληθυσμούς περιλαμβάνονται η Αλγερία 380.000, Αιθιοπία 400.000, Ιράν 500.000 (έναντι μόνο 500 το 1979), Νιγηρία 600.000, και η Ινδονησία έναν εκπληκτικό αριθμό 6.500.000 (λόγω μοναδικών συνθηκών). Σύμφωνα με τον Andrew van der Bijl και τον Al Janssen, υπάρχουν «χριστιανοί ακόμη και στη Μεδίνα και τη Μέκκα».
Στην Αίγυπτο, με πληροφορεί μια κοπτική πηγή, "πολλοί μουσουλμάνοι ασπάστηκαν τον Χριστιανισμό μετά την εξέγερση του 2011 και την άνοδο της Μουσουλμανικής Αδελφότητας στην εξουσία. Η Κοπτική Εκκλησία αποκάλεσε τον ισλαμιστή πρόεδρο Μοχάμεντ Μόρσι "μεγάλο ευαγγελιστή" και σταμάτησε να μετράει τους προσήλυτους. Πηγαίνετε σε οποιαδήποτε εκκλησία και σχεδόν σίγουρα θα βρείτε πρώην μουσουλμάνους, ειδικά γυναίκες, να παρευρίσκονται».
Το πιο εντυπωσιακό είναι ότι σε μια πολυαναφερόμενη συνέντευξη του Δεκεμβρίου 2000 στην τηλεόραση Al Jazeera, ο διευθυντής του Libya's Companions' Lighthouse for the Science of Islam Law (منارة الصحابة للعلوم الشرعية, Manarat as-Sahaba li'l-'Ulum ash-Shar' iya), Ahmad al-Qat'ani, δήλωσε χωρίς στοιχεία ότι 6 εκατομμύρια μουσουλμάνοι μεταστρέφονται στον Χριστιανισμό κάθε χρόνο. Ανέφερε ότι ο μουσουλμανικός πληθυσμός της Αφρικής είχε μειωθεί από πάνω από το μισό σε μόλις το ένα τρίτο και επεσήμανε την προοπτική εξαφάνισης του Ισλάμ από την υποσαχάρια Αφρική. Ίσως υπερέβαλε για λόγους συγκέντρωσης κεφαλαίων, αλλά οι αριθμοί του έτυχαν μεγάλης διάδοσης.
 Η Αιδεσιμοτάτη Δρ Γκούλι Guli Francis-Dehqani, Αγγλικανή Επίσκοπος του Chelmsford της Αγγλίας. |
Οι MBB ζουν επίσης στη Δύση, με τις Ηνωμένες Πολιτείες να φιλοξενούν μακράν τους περισσότερους (450.000) και τη Βουλγαρία τους περισσότερους στην Ευρώπη (45.000). Από το 2014, ο Καθεδρικός Ναός του Λίβερπουλ φιλοξενεί μια εβδομαδιαία λειτουργία στην περσική γλώσσα (που ονομάζεται "Sepas") με επικεφαλής έναν διάκονο μουσουλμανικής καταγωγής. Η Αγγλικανή Επίσκοπος του Τσέλμσφορντ της Αγγλίας, είναι μια ιρανικής καταγωγής κόρη ενός προσήλυτου. Οι μουσουλμανικοί προσηλυτισμοί αύξησαν το μέγεθος της εκκλησίας Evangelisch-Lutherischen Dreieinigkeits-Gemeinde του Βερολίνου από 150 σε σχεδόν 700 σε μόλις δύο χρόνια. Έχουν ιδρυθεί νέα ιδρύματα, όπως το Pars Theological Centre στο Λονδίνο, το οποίο υπάρχει από το 2010 «για να εξοπλίσει και να κινητοποιήσει την ιρανική εκκλησία εκπαιδεύοντας μια νέα γενιά διακόνων ηγετών για να ηγηθούν της εκκλησίας και να μεταμορφώσουν τον περσόφωνο κόσμο για τη δόξα του Θεού».
Ασαφείς και αποκλίνοντες αριθμοί υποδηλώνουν ότι ενώ κανείς δεν έχει καλή ιδέα για τον αριθμό των μουσουλμάνων που ασπάζονται τον Χριστιανισμό, το μέγεθος είναι μεγάλο. Οι Χριστιανοί γιορτάζουν αυτό το φαινόμενο. Ο Τζόελ Ρόζενμπεργκ υμνεί που «η Εκκλησία ανασταίνεται αληθινά στις χώρες που γεννήθηκε».
Γιατί οι Μουσουλμάνοι γίνονται Χριστιανοί
Ο Duane Miller σημειώνει ότι «οι προσήλυτοι του Χριστού από το Ισλάμ συχνά απομακρύνονται από το Ισλάμ εξίσου με όσο έλκονται από τον Χριστό ή τον Χριστιανισμό». Εστιάζοντας εδώ μόνο στους παράγοντες που ωθούν τους Μουσουλμάνους ειδικά προς τον Χριστιανισμό, ο κατάλογος είναι μακρύς.
Όνειρα και τα οράματα, ειδικά του Ιησού, πιθανώς έλκουν περίπου το ένα τέταρτο των MBB. Ο Mike Ansari, ένας Ιρανός προσήλυτος, αναφέρει ότι πολλοί άνθρωποι «πραγματικά βλέπουν όνειρα και οράματα για έναν λαμπερό άνδρα ντυμένο στα λευκά πολύ πριν βρεθούμε εκεί έξω και τους πούμε για τον Ιησού». Η Dabrina Bet Tamraz σημειώνει ότι οι Ιρανοί προσήλυτοι ρωτούν συχνά ο ένας τον άλλον: "Έχετε δει τον λευκοντυμένο άνδρα, έχετε δει τον Ιησού;" Ο αρχηγός μιας πρεσβυτεριανής εκκλησίας στο Πακιστάν διαπίστωσε ότι οι Αφγανοί ιμάμηδες ταξίδευαν εκατοντάδες χιλιόμετρα για να μελετήσουν τη Βίβλο μαζί του. Όταν ρωτήθηκε τι τους ώθησε να το κάνουν, ο υπουργός απάντησε: "Όνειρα! Ο Χριστός τους είχε εμφανιστεί στον ύπνο τους και τους έδωσε εντολή να έρθουν εδώ για να ακούσουν την αλήθεια". Και στο Κολοράντο, ο πάστορας George Naeem, ο οποίος διεξάγει μαθήματα στα αραβικά μέσω του ραδιοφώνου και του Διαδικτύου, αναφέρει ότι «Σχεδόν όλοι [οι μαθητές του] ήρθαν ακολουθώντας όνειρα».
 Michael Stollwerk (δεν φυσάει στο alpenhorn). |
Ο Michael Stollwerk αφηγείται την στιγμή μετά από μια λειτουργία στον καθεδρικό ναό του Wetzlar βόρεια της Φρανκφούρτης: «Στάθηκα στην έξοδο, ακόμη ντυμένος, αποχαιρετώντας τους πιστούς, όταν με πλησίασε μια γυναίκα με πέπλο. Έψαξα μια σχισμή στη ρόμπα μου για το πορτοφόλι μου, νομίζοντας ότι ήταν ζητιάνα. «Όχι, όχι», είπε. «Έχω μόνο μια ερώτηση: Είσαι ο ιμάμης εδώ;» Απάντησα: "Λοιπόν, κατά κάποιον τρόπο είμαι - είμαι ο πάστορας". Συνέχισε: "Σε αυτή την περίπτωση είσαι ο σωστός άντρας. Ο Θεός με πρόσταξε σε ένα όνειρο να πάω στη μεγάλη εκκλησία στην πλατεία της αγοράς και να ζητήσω την αλήθεια από τον ιμάμη". Βαφτίστηκε αρκετούς μήνες αργότερα. Ο Siemon-Netto, ο οποίος αφηγείται αυτές τις ιστορίες, συνεχίζει:
Στη συνέχεια άκουσα για παρόμοια επεισόδια από έναν Λουθηρανό θεολόγο τον οποίο ιμάμηδες επισκέφτηκαν από την πίσω πόρτα του, μέσα στη νύχτα στην Αίγυπτο, για τους ίδιους σκοπούς. Το άκουσα από έναν Καθολικό ιεραπόστολο που είχε εργαστεί στην Αλγερία, από έναν Βαπτιστή του οποίου οι ξαφνικοί επισκέπτες του είπαν ότι ο Χριστός τους είχε εμφανιστεί στις σκηνές τους στη Σαουδική Αραβία. Ένας Αγγλικανός ιερέας μίλησε για εκατοντάδες Περσίδες που παρακολουθούσαν μυστικές Βιβλικές μελέτες στην Τεχεράνη ακολουθώντας όνειρα. Ο πάστορας Gottfried Martens στο Βερολίνο υπολόγισε ότι τουλάχιστον τα δύο τρίτα των Περσών και Αφγανών προσήλυτών του είχαν ακολουθήσει τις οδηγίες μιας «φιγούρας φωτός» που αυτοπροσδιοριζόταν ως ο Ιησούς της Χριστιανικής Βίβλου και όχι ως ο «Ισά» του Κορανίου.
Ο Nabeel Qureshi ένας Πακιστανός MBB, εξήγησε αυτό το κοινό μοτίβο με αναφορά στο Ισλάμ: «Τα όνειρα είναι το μόνο μέσο με το οποίο ο μέσος μουσουλμάνος περιμένει να ακούσει απευθείας από τον Θεό».
Οι μουσουλμάνοι με αρκετά ανοιχτό μυαλό ώστε να διαβάσουν την Βίβλο τείνουν να εντυπωσιάζονται από την αντίθεσή της με το Κοράνι, ειδικά από την έμφαση που δίνει στην αγάπη. Ο Wasef εξηγεί: "Όταν διαβάζουν τη Βίβλο, τους αλλάζει αμέσως. Είναι καλύτερο από οποιαδήποτε συνομιλία ή οποιαδήποτε συζήτηση. Όταν κάθομαι και μιλάω [με μουσουλμάνους], όλα αυτά που λέω είναι από τη Βίβλο."
Υπάρχει μια ευρέως διαδεδομένη αίσθηση μεταξύ των Μουσουλμάνων, που υποστηρίζεται ακόμη και από ερευνητικές μελέτες που υποστηρίζονται από μουσουλμάνους, ότι οι χριστιανοί συμπεριφέρονται καλύτερα από τους μουσουλμάνους, ότι συμπεριφέρονται, κατά ειρωνικό τρόπο, πιο ισλαμικά. Σε μια συνέντευξη του 2014 που παρακολουθήθηκε πάνω από 400.000 φορές στο YouTube, μια πλήρως καλυμμένη γυναίκα που δίνει το όνομά της ως Shadya Sabir Hussein δηλώνει δημόσια στην αιγυπτιακή τηλεόραση ότι «μισεί το Ισλάμ» και σχεδιάζει να γίνει χριστιανή εξαιτίας όλων των φόνων που διαπράττουν οι μουσουλμάνοι. Ιρακινός μελετητής σημείωσε ότι τα προβλήματα στο Ιράκ έχουν προκαλέσει "πολλούς από τους νέους μας [να] ασπαστούν τον Χριστιανισμό, αφού δυσφήμησαν το Ισλάμ ως τρομοκρατική θρησκεία". Η κρίση στην Αλγερία της δεκαετίας του 1990 είχε παρόμοιο αντίκτυπο: όλοι αυτοί οι θάνατοι στο όνομα του Ισλάμ οδήγησαν πολλούς να δηλώσουν ότι «ο Χριστιανισμός είναι ζωή, το Ισλάμ είναι θάνατος».
Το Ισλαμικό Κράτος στο Ιράκ και τη Συρία (ISIS), λόγω της βαρβαρότητάς του, έχει ενισχύσει αυτή την τάση. Ο Ομάρ, ένας προτεστάντης εκκλησιαστικός διαχειριστής, καταθέτει ότι «οι περισσότεροι από τους αδελφούς εδώ προσηλυτίστηκαν ή έρχονται στην εκκλησία ως αποτέλεσμα αυτού που έκανε το ISIS σε αυτούς και στις οικογένειές τους». Ο Jasim, ένας μηχανικός, φυλακίστηκε από το ISIS για έξι μήνες το 2016 επειδή δεν γνώριζε τα βασικά του Ισλάμ, κατά τη διάρκεια του οποίου το ISIS τον ανάγκασε να διαβάσει το Κοράνι και τον βασάνισε: «Αφού είδα τη βαρβαρότητά τους με τα ίδια μου τα μάτια, άρχισα να είμαι επιφυλακτικός για την πίστη μου». Επισκέφτηκε μια εκκλησία και «Δεν μου πήρε πολύ για να ανακαλύψω ότι ο Χριστιανισμός ήταν η θρησκεία που έψαχνα».
Ζητήματα ειρήνης και βίας φαίνονται σημαντικά στις ιστορίες μεταστροφής. Ο Mark Durie με πληροφορεί: «Από την εμπειρία μου πολλοί μουσουλμάνοι από χώρες με μουσουλμανική πλειοψηφία είναι αρκετά τραυματισμένοι και η εσωτερική ειρήνη είναι ένα σταθερό μοτίβο». Ο υπουργός Πληροφοριών του Ιράν Mahmoud Alavi το επιβεβαίωσε όταν παρέθεσε τα κίνητρα των προσήλυτων: «Αναζητούμε μια θρησκεία που θα μπορούσε να μας γαληνέψει». Ο Sadegh, τώρα Johannes, άρχισε να αμφιβάλλει για την πίστη του ενώ σπούδαζε στο πανεπιστήμιο στο Ιράν: «Διαπίστωσα ότι η ιστορία του Ισλάμ ήταν εντελώς διαφορετική από αυτή που μας διδάσκονταν στο σχολείο. Ίσως, σκέφτηκα, ήταν μια θρησκεία που ξεκίνησε με βία; Μια θρησκεία που ξεκίνησε με βία δεν μπορεί να οδηγήσει τους ανθρώπους στην ελευθερία και την αγάπη. Ο Ιησούς Χριστός είπε «μάχαιραν έδωσες, μάχαιραν θα λάβης». Αυτό μου άλλαξε πραγματικά τον νου».
Η προσωπική επαφή με Χριστιανούς που ζουν με δίκαιο τρόπο έχει συχνό ρόλο στις ιστορίες μεταστροφής. Ο Mohammad Eghtedarian έμεινε έξι μέρες με έναν ιερέα, δίνοντας την ευκαιρία στον ιερέα να του κάνει την ερώτηση που του άλλαξε τη ζωή: «Έχεις ειρήνη και ελευθερία στο Ισλάμ;».
Έπειτα, υπάρχουν οι πρακτικοί λόγοι για τη μεταστροφή. Το ότι το Ισλάμ και οι Μουσουλμάνοι υστερούν σε σχέση με τον υπόλοιπο κόσμο, ωθεί ορισμένους μουσουλμάνους να επιθυμούν να προχωρήσουν εντασσόμενοι στον Χριστιανισμό, διαισθανόμενοι ότι κάτι τέτοιο σημαίνει να ενταχθούν στη σύγχρονη ομάδα.
Τέλος, η μεταστροφή μπορεί να πραγματοποιηθεί με την προσδοκία υλικού κέρδους. Η Daily Telegraph του Λονδίνου αναφέρει ότι ορισμένοι «χριστιανοί του ρυζιού» στον Λίβανο «λένε ότι προσηλυτίστηκαν για να επωφεληθούν από τη γενναιόδωρη βοήθεια που διανέμεται από χριστιανικές φιλανθρωπικές οργανώσεις» και αφηγείται την ιστορία του Ιμπραήμ Άλι, ενός φτωχού Σύρου στον οποίο προσέφερε η Αγγλικανική Εκκλησία του Θεού σε ένα προάστιο της Βηρυτού. «ένα κρεβάτι, δύο ζεστά γεύματα την ημέρα και ένα μικρό μηνιαίο επίδομα, υπό τον όρο ότι θα συμφωνούσε να παρακολουθήσει τις εβδομαδιαίες συνεδρίες μελέτης της Γραφής». Ο Αλί εξηγεί ότι μεταστράφηκε για πρακτικούς λόγους, όπως και άλλοι.
Παρατηρήσεις
 Πατήρ Zakariya Botros. |
Τρεις σκέψεις για τη διαδικασία της μεταστροφής. Πρώτον, αν και ορισμένοι χριστιανοί εκπρόσωποι (Zakariya Botros, Jay Smith & David Wood) επικρίνουν το Ισλάμ, αυτό έχει περιορισμένη χρησιμότητα στην προσέλκυση μουσουλμάνων. Η Jill Nelson παραφράζει τον Wasef: «Οι δημόσιες συζητήσεις μεταξύ Μουσουλμάνων και Χριστιανών δεν είναι αποτελεσματικά εργαλεία διακονίας, και τα χριστιανικά κείμενα είναι επίσης συνήθως αναποτελεσματικά. ... Δηλώσεις όπως αυτές που γίνονται από εξέχοντες ευαγγελικούς ηγέτες που αποκαλούν το Ισλάμ «κακό» και επικρίνουν τον Μωάμεθ τείνουν επίσης να απομακρύνουν τους Μουσουλμάνους από τον Χριστιανισμό». Ο Victor Atallah της Middle East Reformed Fellowship συμφωνεί: «Πρέπει να προσέχουμε να μην καταδικάζουμε τον Μωάμεθ αλλά ούτε να τον συγχωρούμε».
Δεύτερον, οι παραδοσιακές ιεραποστολικές προσπάθειες των Δυτικών, όπως η παροχή εκπαίδευσης και η θεραπεία ασθενών, διαδραματίζουν εκπληκτικά μικρό ρόλο στο να κερδίσουν τους προσήλυτους. Οι ραδιοφωνικές και τηλεοπτικές εκπομπές, μερικές που ιδρύθηκαν και καθοδηγούνται από MBB, τις έχουν αντικαταστήσει σε μεγάλο βαθμό, συμπεριλαμβανομένων των Radio Monte Carlo, SAT-7 International, METV, High Adventure Ministries, Voice of Christ Media και Middle East Reformed Fellowship. Μια αλγερινή εφημερίδα εξήγησε τον ρόλο αυτών των σταθμών στην Kabylie, την πιο έντονη βερβερική (ή Amazigh) περιοχή της Αλγερίας:
Οι πιστοί που συναντήσαμε επιβεβαίωσαν ότι οι πληροφορίες είχαν, κατά την άποψή τους, σημαντικό ρόλο στη νομιμοποίηση των χριστιανικών δογμάτων. Όπως ο Saïd – ο οποίος ομολόγησε ότι ακούει πολύ το Radio Monte Carlo και ιδιαίτερα τις δημοφιλείς εκπομπές του στην Amazigh. Όσο για τον Slimane, δηλώνει ότι «το 80 τοις εκατό των λόγων που με ώθησαν στον Χριστιανισμό προήλθαν από το Radio Monte Carlo». Υπάρχουν επίσης και άλλοι ραδιοφωνικοί σταθμοί όπως το "Miracle Channel" (SAT-7), και οι περισσότεροι πιστοί επιβεβαίωσαν ότι ακούνε αυτούς τους σταθμούς που μεταδίδουν το χριστιανικό μήνυμα σε όλο τον κόσμο.
Οι συγκεκριμένοι σταθμοί ανά χώρα, όπως το Aghapy TV για την Αίγυπτο ή το Elam Ministries, το Iran Alive Ministries, το Mohabat TV και το Nejat TV για το Ιράν, έχουν επίσης σημαντικό αντίκτυπο. Ο Ansari εξηγεί για το Mohabat TV: "Φαίνεται ότι περίπου 16 εκατομμύρια Ιρανοί τους τελευταίους 12 μήνες έχουν δει ένα ή περισσότερα από τα προγράμματά μας στη δορυφορική τηλεόραση και επίσης στις κινητές συσκευές τους. Αυτό μεταφράζεται περίπου στο 20% του πληθυσμού του Ιράν."
Τρίτον, εάν ξένοι ιεραπόστολοι έδωσαν την αρχική σπίθα, οι MBB οδηγούν μεγάλο μέρος του τρέχοντος Ευαγγελισμού των Μουσουλμάνων. Ο Χριστιανισμός έχει γίνει ξανά δυναμικός μεταξύ των πιστών στην περιοχή καταγωγής του.
Ευσεβείς Απάτες
Μερικοί μουσουλμάνοι προσηλυτίζονται λόγω τακτικής για πρακτικούς λόγους, ειδικά για να διευκολύνουν τη μετανάστευση στη Δύση. Ένας πάστορας της Εκκλησίας του Θεού, ο Said Deeb, αναφέρει ότι απελπισμένοι μουσουλμάνοι του είπαν: «Απλώς βάφτισε με, θα πιστέψω σε οποιονδήποτε απλώς για να φύγω από εδώ». Το National Public Radio παραφράζει τον Şebnem Köşer Akçapar του Πανεπιστημίου Koç στην Κωνσταντινούπολη με την έννοια ότι "μόνο ορισμένοι από τους πρόσφυγες είναι γνήσιοι προσήλυτοι. Άλλοι χρησιμοποιούν τη θρησκευτική δίωξη ως τρόπο για να φτάσουν στη Δύση". Ο Aiman Mazyek, επικεφαλής του Zentralrat der Muslime στη Γερμανία, αντιδρά με έντονο σκεπτικισμό σχετικά με τον αυξανόμενο αριθμό μουσουλμάνων που ασπάζονται τον Χριστιανισμό.
Άπαξ και βρεθείς στη Δύση, η μεταστροφή έχει δύο πλεονεκτήματα. Μπορεί να διευκολύνει την άδεια παραμονής, καθώς οι κυβερνήσεις (παρόλη την θεωρητική τους ουδετερότητα) μερικές φορές ευνοούν τους χριστιανούς μετανάστες, και καθιστά τον επαναπατρισμό πιο δύσκολο, θέτοντας τους μετανάστες σε κίνδυνο δίωξης πίσω στην πατρίδα τους επειδή εγκατέλειψαν το Ισλάμ. Όπως επισημαίνει ο Volker Kauder, ηγέτης της Χριστιανοδημοκρατικής Ένωσης: «Αφού κάποιος έχει αποκηρύξει το Ισλάμ, ανεξάρτητα από το αν πραγματικά ασπάστηκε τον Χριστιανισμό ή όχι, μπορεί να διωχθεί για αποστασία.
Όταν πρόκειται για πολιτική δίωξη, εκείνοι που διώκουν δεν νοιάζονται για την αυθεντικότητα μιας μεταστροφής».
 Φέιγ βολάν περσικής και γερμανικής γλώσσας στα στασίδια του Evangelisch-Lutherische Dreieinigkeitskirche στο Βερολίνο, Σεπτ. 2016. © Daniel Pipes. |
Κατά συνέπεια, είναι πολλοί οι προσήλυτοι που έχουν αμφίβολα πνευματικά διαπιστευτήρια. Ο Rick Robinson της Ενωμένης Πεντηκοστιανής Εκκλησίας στην Τουρκία αποδέχεται ότι πολλοί από τους πιστούς του μπορεί να μην έρχονται σε αυτόν ως απόλυτα ειλικρινείς πιστοί: «Μπορεί ακόμη και να υπάρχουν κάποιοι που ξεκινούν με τη βοήθεια μόνο για το καθεστώς του πρόσφυγα». Ο Γκότφριντ Μάρτενς, ο περσόφωνος πάστορας της Evangelisch-Lutherische Dreieinigkeitskirche στο Βερολίνο, αναγνωρίζει ότι δεν γνωρίζει ποιοι προσήλυτοι είναι γνήσιοι και ποιοι για λόγους τακτικής: «Ξέρω ότι υπάρχουν — ξανά και ξανά — άνθρωποι που έρχονται εδώ επειδή έχουν κάποιο είδος ελπίδας για το άσυλο τους». Ο Vesam Heydari, μέλος αυτής της εκκλησίας ομολογεί ότι "η πλειοψηφία των Ιρανών εδώ δεν αλλαξοπιστούν από πίστη. Θέλουν μόνο να μείνουν στη Γερμανία." Το εκκλησίασμα του αιδεσιμότατου Hugo Gevers στη Λειψία είναι κατά το ένα τρίτο πρώην Ιρανοί Μουσουλμάνο. Παραδέχεται ότι "Υπήρχαν περιπτώσεις που ήμασταν πολύ βαθιά απογοητευμένοι. Τους στηρίζαμε για χρόνια, κέρδιζαν το δικαστήριο και μια θετική απάντηση - και την ίδια μέρα χώριζαν από εμάς". Ωστόσο, σημειώνει ότι οι εντελώς ψευδείς μεταστροφές είναι λίγες, ειδικά αφού οι πάστορες έχουν υιοθετήσει πρωτόκολλα για τον εντοπισμό των απατεώνων.
Γενικότερα, δεν πρέπει να υπερεκτιμάται ο αριθμός των απατεώνων. Ο Martens του Βερολίνου παρατηρεί ότι "υπάρχει πραγματικά ένα είδος χριστιανικής αφύπνισης στο Ιράν αυτή τη στιγμή με αρκετά μεγάλες διαστάσεις. Οι άνθρωποι που έρχονται σε εμάς έχουν ήδη αυτές τις επαφές με τις κατ' οίκον εκκλησίες και έπρεπε να φύγουν εξαιτίας αυτού."
Μουσουλμανικές Κατηγορίες
Ανησυχώντας για «ένα χριστιανικό κύμα», παρατηρεί ο Τζόελ Ρόζενμπεργκ, «οι μουσουλμάνοι ηγέτες γίνονται νευρικοί και θυμώνουν». Επικεντρώνονται σε ευσεβείς απάτες και κατηγορούν όλους τους προσήλυτους ότι αλλάζουν θρησκεία για προσωπικό όφελος, όπως χρηματοδότηση, δουλειά ή βίζα. Αυτό έχει το βολικό πλεονέκτημα, αφενός ότι δυσφημεί τους MBB, αφετέρου τους απαλλάσσει από την ευθύνη. Τέτοιες κατηγορίες είναι ιδιαίτερα συχνές σε περιοχές όπως το βόρειο Ιράκ και η Αλγερία, όπου οι προσηλυτισμοί Κούρδων και Βερβέρων είναι ασυνήθιστα υψηλοί.
Αμέσως μετά την υπό την ηγεσία των ΗΠΑ εισβολή στο Ιράκ το 2003, ο Γενικός Γραμματέας του Μουσουλμανικού Παγκόσμιου Συνδέσμου Αμπντουλάχ αλ-Τούρκι προειδοποίησε ότι «μη μουσουλμανικές οργανώσεις» (δηλαδή χριστιανοί ιεραπόστολοι) είχαν εισέλθει στο Ιράκ «για να ξεκινήσουν τη δραστηριότητά τους υπό την κάλυψη της παροχής ανθρωπιστικής βοήθειας» και προειδοποίησε για «τους κινδύνους που αυτό εγκυμονεί για τους Μουσουλμάνους». Ο Ahmed al-Shafie του Συνδέσμου Μουσουλμάνων Μελετητών στη Σουλεϊμανίγια του Ιράκ, κατήγγειλε μια υποτιθέμενη μυστική εισροή χριστιανών ιεραποστόλων: «Καταδικάζουμε έντονα αυτήν την επαίσχυντη πράξη κατά του Ισλάμ και των Μουσουλμάνων που δείχνει ότι υπάρχουν κρυφά χέρια με ξένες ατζέντες [που εργάζονται] για να καταστρέψουν την κοινωνία αυτής της χώρας». Μια άλλη μουσουλμανική προσωπικότητα στη Σουλεϊμανίγια επανέλαβε αυτήν την κατηγορία το 2007: «Ιεραπόστολοι εκμεταλλεύονται τη σκληρή οικονομική κατάσταση που βιώνουν αυτοί οι νέοι σε αυτές τις περιοχές καθώς είναι άνεργοι και σχεδόν σε κατάθλιψη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι νέοι θέλουν να πάνε στο εξωτερικό και [η μεταστροφή στον χριστιανισμό] είναι ένας εύκολος τρόπος για να πετύχουν το όνειρό τους καθώς μπορούν να πουν ότι απειλούνται και χρειάζονται ένα ασφαλές καταφύγιο».
 Ο Mohamed Aissa του Υπουργείου Θρησκευμάτων της Αλγερίας, |
Το 2006, ένας αξιωματούχος στο Υπουργείο Θρησκευτικών Υποθέσεων της Αλγερίας, ο Mohamed Aissa, ισχυρίστηκε ότι οι χριστιανοί ιεραπόστολοι δελεάζουν τους ντόπιους μουσουλμάνους με τέτοιες προσφορές και «εκμεταλλεύονται τη σύγχυση των νέων για να τους προσηλυτίσουν». (Σημείωσε επίσης ότι «Πολλοί νέοι έχουν μετανοήσει, επιστρέφοντας στο Ισλάμ».) Την ίδια χρονιά, η κυβέρνηση της Αλγερίας ψήφισε νόμο που απαγορεύει «σε οποιονδήποτε να παροτρύνει, να εξαναγκάζει ή να δελεάζει, έναν μουσουλμάνο για να μεταστραφεί σε άλλη θρησκεία» επί ποινή 2 έως 5 χρόνων φυλάκισης και πρόστιμο 5.000-10.000 €. Δύο μουσουλμάνοι προσήλυτοι στον Χριστιανισμό καταδικάστηκαν σε δύο χρόνια φυλάκιση και πρόστιμα 5.000 ευρώ βάσει αυτού του νόμου το 2008 για «προσηλυτισμό και παράνομη άσκηση μιας μη ισλαμικής θρησκείας».
Ζώντας ως χριστιανός
Το να κερδίσεις MBB είναι η μισή μάχη. Το να τους κάνεις να παραμείνουν Χριστιανοί είναι η άλλη μισή. Μια μελέτη των επιστρεφόντων στο Ισλάμ στην Ινδονησία από την Julia Sianturi βρήκε πολλούς παράγοντες που οδηγούν τις ενέργειές τους:
Η ισχυρή προσκόλληση στην οικογένειά τους και οι βαθιές ισλαμικές ρίζες φαίνεται να είναι οι κύριες αιτίες για την απόφασή τους να επιστρέψουν στο Ισλάμ. Οι διακρίσεις από τη γύρω κοινότητα και η θεότητα του Ιησού μπορεί να έχουν κάποια επιρροή στη λήψη των αποφάσεών τους. Και η απογοήτευσή τους για την ποιμαντική ηθική εγείρει μια ανησυχία λόγω των επιπτώσεών της στην αντίληψη των MBB για την εκκλησία και τον Χριστιανισμό.
Τόσο μεγάλες είναι αυτές οι δυσκολίες, ο van der Bijl και ο Janssen αναγνωρίζουν ότι «τουλάχιστον οι μισοί μουσουλμάνοι προσήλυτοι [στον Χριστιανισμό] επιστρέφουν στο Ισλάμ». Για να αντιμετωπίσει αυτό το ζήτημα, ο Duane Miller έγραψε ένα βιβλίο με ιδέες για την παροχή σε πρωτοφανείς αριθμούς MBB «ενός νέου και φιλόξενου περιβάλλοντος».
Οι προσήλυτοι που παραμένουν χριστιανοί αντιμετωπίζουν διάφορες απαιτητικές εναλλακτικές:
1. Να κρατήσουν κρυφή τη μεταστροφή τους διατηρώντας απόλυτη μυστικότητα και διατηρώντας την εμφάνιση και τις συνήθειες ενός μουσουλμάνου. Πολλοί, σημειώνει ο Νέλσον, εξακολουθούν να φορούν «παραδοσιακή μουσουλμανική ενδυμασία για να αποφύγουν τις συνέπειες των προσηλυτισμών τους». Σε ορισμένες περιπτώσεις, διατηρούν ακόμη και τις μυριάδες ισλαμικά έθιμα και τελετουργίες. Αλλά αυτό σημαίνει να υποφέρεις από βαθιά μοναξιά και ηθική αποτυχία. Η πίεση μπορεί να γίνει αφόρητη.
2. Να ανακοινώσουν την αλλαγή πίστης (ή εμπιστεύονται έναν στενό συγγενή ή φίλο που, αγανακτισμένος από τα νέα, προδίδει την εμπιστοσύνη του μεταστραφέντος), κάτι που οδηγεί στο να ανατραπεί ο κόσμος των MBB. Αντιμετωπίζουν αδιάκοπη και ενίοτε βίαιη πίεση από την οικογένεια, την κοινωνία και την κυβέρνηση, μια αίσθηση απομόνωσης και απώλεια εισοδήματος. Δεν μπορούν να αφήσουν τη μουσουλμανική τους ταυτότητα. Μπορεί να υποβληθούν σε αναγκαστική θεραπεία για ψυχικές ασθένειες. Όταν μόνο ένας σύζυγος μεταστρέφεται, οι γάμοι μπορεί να διαλυθούν και να χαθεί η επαφή με τα παιδιά. Σε χώρες με μουσουλμανική πλειοψηφία, οι αρχές συνήθως αρνούνται να αναγνωρίσουν μεταστροφές εκτός Ισλάμ, παγιδεύοντας τους ΜΒΒ νόμιμα ως Μουσουλμάνους. Οι προσήλυτες γυναίκες που μπορούν να παντρευτούν μόνο άλλους μουσουλμάνους καθώς τα δελτία ταυτότητάς τους τις αναγράφουν ως Μουσουλμάνες, περιορίζονται στο να παντρευτούν άνδρες MBB. Κατά ειρωνικό τρόπο, οι γεννημένοι Χριστιανοί αποφεύγουν τους MBB και οι καθιερωμένες εκκλησίες τους απορρίπτουν, υπό τον φόβο μη κατηγορηθούν ότι συμμετείχαν στις μεταστροφές τους και τιμωρηθούν ανάλογα. Όπως είπε σκληρά ένας ιερέας, οι προσήλυτοι «πρέπει να σιωπήσουν για την πίστη τους στον Κύριό μας, διαφορετικά θα υποφέρουμε όλοι».
3. Μα μετακομίσουν σε άλλη πόλη για να κάνουν ένα νέο ξεκίνημα ως γεννημένοι Χριστιανοί, που σημαίνει να αφήσουν πίσω την οικογένεια, να ξεκινήσουν νέες κοινωνικές σχέσεις και να κερδίσουν μια ήσυχη ζωή, ενώ πάντα θα φοβούνται την αναγνώριση ή την έκθεση.
4. Να μεταναστεύσουν σε χώρες με μη μουσουλμανική πλειοψηφία, που μπορεί να φαίνεται η τέλεια λύση, αλλά δεν είναι. Πέρα από τους περιορισμούς της αποκατάστασης της ζωής του εκ νέου, συνήθως με μια νέα γλώσσα, η ισλαμική πίεση μπορεί να συνεχιστεί ακατάπαυστα ακόμη και εκεί. Μερικοί MBB εξακολουθούν να φοβούνται τις κυβερνήσεις της χώρας τους και έτσι ζουν σε «μια ατμόσφαιρα φορτισμένη με συντριπτική καχυποψία». Ένας προσήλυτος παρατηρεί ότι «ίσως κάποιος μέσα στην εκκλησία είναι ένας από αυτούς». Αντίστοιχα, «οι πρόσφυγες φροντίζουν να κρατούν αποστάσεις μεταξύ τους, χωρίς να αποκαλύπτουν ποτέ πληροφορίες για τις υποθέσεις τους ή λεπτομέρειες της ζωής τους στο σπίτι τους». Οι γυναίκες αντιμετωπίζουν ιδιαίτερα προβλήματα. Όπως σημειώνει το Ευρωπαϊκό Κέντρο για το Δίκαιο και τη Δικαιοσύνη για τη Γαλλία, «ένα σημαντικό ποσοστό των προσηλυτισμένων γυναικών απειλούνται με βίαιο γάμο, με επιστροφή στη χώρα καταγωγής των γονιών τους ή με φυλάκιση όσο δεν επιστρέφουν στο Ισλάμ. Σε όλο και πιο σπάνιες περιπτώσεις, οι προσήλυτοι λιντσάρονται ή και σκοτώνονται από ισλαμιστές.» Έτσι ο φόβος και η μοναξιά συνεχίζονται.
Συμπέρασμα
Οι ουσιαστικές εκούσιες μεταστροφές μουσουλμάνων σε χριστιανούς ισοδυναμούν με μια ιστορική καινοτομία, μια καινοτομία που αλλάζει μια σημαντική ανισορροπία, σύμφωνα με την οποία το Ισλάμ σχεδόν πάντα θήρευε λαθραία πιστούς σε βάρος του Χριστιανισμού. Αυτή η ανατροπή έχει δυνητικά μεγάλες επιπτώσεις στο πώς βλέπουν οι Μουσουλμάνοι τον εαυτό τους και τη θρησκεία τους. Η παραδοσιακή εμπιστοσύνη που απορρέει από μονόδρομες μεταστροφές δεν ισχύει πλέον. Θα την αντικαταστήσει κάτι άλλο, ή αυτή η ευπάθεια θα υπονομεύσει την εμπιστοσύνη των μουσουλμάνων; Οι επιπτώσεις είναι βαθιές.
Οι προσηλυτισμοί στον Χριστιανισμό, με τη σειρά τους, αποτελούν μέρος μιας μεγαλύτερης απομάκρυνσης από το Ισλάμ, που περιλαμβάνει επίσης τη μεταστροφή σε άλλες θρησκείες (ειδικά τον Ζωροαστρισμό στους Κούρδους και τον Ινδουισμό στους Ινδούς, ο Ιουδαϊσμός και ο Βουδισμός προσελκύουν επίσης προσήλυτους) καθώς και την υιοθέτηση του ντεϊσμού και του αθεϊσμού. Μαζί, αυτές οι σχετιζόμενες τάσεις αποτελούν μια σπάνια παρατηρούμενη αλλά σημαντική εξέλιξη που φτάνει μέχρι να αναιρέσει το ευρέως διαπιστωμένο κύμα των ισλαμιστών τον τελευταίο μισό αιώνα. Πράγματι, μπορούν ενδεχομένως να αναιρέσουν αυτό το κύμα.
Ο κ. Pipes (DanielPipes.org, @DanielPipes) είναι πρόεδρος του Φόρουμ Μέσης Ανατολής. © 2021 από τον Daniel Pipes. Ολα τα δικαιώματα διατηρούνται.
Ενημέρωση 20ης Νοεμβρίου 2021: Η Daily Telegraph (Λονδίνο) σημειώνει πώς οι μουσουλμάνοι μετανάστες μερικές φορές κάνουν τατουάζ στον εαυτό τους με εικόνες με την ελπίδα να πείσουν τις βρετανικές αρχές να μην τους στείλουν πίσω στις πατρίδες τους. Τα κοινά θέματα περιλαμβάνουν χριστιανικά θέματα (ο Ιησούς, η Παναγία, ο σταυρός) καθώς και αθεϊστικά και γκέι.
Τέτοια τατουάζ «έχουν αναφερθεί περισσότερες από 20 φορές τα τελευταία πέντε χρόνια από όσους αγωνίζονται να παραμείνουν στο Ηνωμένο Βασίλειο». Δεν λειτουργούν πάντα:
Ένας δικαστής στο Μπράντφορντ το 2018 καταδίκασε έναν 25χρονο Ιρανό που έκανε θρησκευτικά τατουάζ. Η απόφαση διαπίστωσε ότι το τατουάζ του δεν αντιπροσώπευε «μια γνήσια αντανάκλαση της πίστης του εκκαλούντος». Είπε ότι θα έπρεπε να επιστραφεί στο Ιράν επειδή το τατουάζ θα μπορούσε να αφαιρεθεί, να καλυφθεί ή ότι θα μπορούσε να πει στις ιρανικές αρχές την αλήθεια - «δηλαδή ότι προσποιήθηκε ότι ασπάστηκε τον Χριστιανισμό για να ενισχύσει την αξίωσή του για διεθνή προστασία».
Ενημέρωση 21ης Νοεμβρίου 2021: Για ένα φρικτό παράδειγμα ευσεβούς απάτης, δείτε την περίπτωση του Emad Jamil Al Swealmeen που τεκμηριώθηκε στο "The Liverpool Bomber and Fake Muslim Conversion to Christianity".
