Υποθέσεις
Μέχρι πρόσφατα, στη Χριστιανική Δύση εθεωρείτο ότι άνδρες και γυναίκες βιώνουν το σεξ διαφορετικά. Το αρσενικό γινόταν αντιληπτό ότι αναλάμβανε ενεργά το κυνήγι, την αποπλάνηση και την άσκηση βίας, ενώ το θηλυκό δεν απολάμβανε το σεξ αλλά μόνο το υπέμενε. Μόνο πρόσφατα, καθώς η Δύση απομακρύνθηκε περισσότερο από τη χριστιανική κουλτούρα, κέρδισε έδαφος η ιδέα ότι και οι γυναίκες έχουν ενεργές σεξουαλικές επιθυμίες. Όταν κάποιος λαμβάνει υπόψη τη φήμη για μουσουλμανική οπισθοδρόμηση, είναι ειρωνικό να επισημαίνει ότι ο ισλαμίζων πολιτισμός όχι μόνο παρουσιάζει τη γυναίκα ως έχουσα σεξουαλικές επιθυμίες, αλλά τη βλέπει ως πιο παθιασμένη από τον άντρα. Πράγματι, αυτή η αντίληψη καθόρισε τη θέση της γυναίκας στο παραδοσιακό Ισλάμ.
Κατά την ισλαμίζουσα άποψη, οι άνδρες και οι γυναίκες θεωρούνται ως συμμετέχοντες στην ίδια σεξουαλικότητα. Και οι δύο επιθυμούν συνουσία, κατά την οποία τα σώματα τους υφίσταται παρόμοιες διαδικασίες, φέρνοντας παρόμοιες απολαύσεις και παρόμοιες σωματικές κορυφώσεις. Σε αντίθεση με τις παραδοσιακές δυτικές απόψεις για τη σεξουαλική πράξη, ως πεδίο μάχης όπου το αρσενικό ασκεί την υπεροχή του έναντι της γυναίκας, οι μουσουλμάνοι τη βλέπουν ως μια τρυφερή, κοινή απόλαυση. Η σεξουαλική ικανοποίηση τιμήθηκε από τον Abu'l-Hamid al-Ghazali (1050–1111), τον οποίο πολλοί θεωρούν τον βασικό στοχαστή του ισλαμικού πολιτισμού, ως «μια πρόγευση των απολαύσεων που εξασφαλίζονται για τους άνδρες στον Παράδεισο» και ως «ένα ισχυρό κίνητρο για να υποκινηθούν οι άνθρωποι... να λατρεύουν τον Θεό για να φτάσουν στον παράδεισο». Η σεξουαλική ικανοποίηση οδηγεί σε μια αρμονική κοινωνική τάξη και έναν ακμάζοντα πολιτισμό.
Σε αντίθεση με την παραδοσιακή δυτική άποψη ότι οι γυναίκες δεν απολαμβάνουν το σεξ, οι μουσουλμάνοι πιστεύουν ότι οι γυναικείες επιθυμίες είναι ακόμα μεγαλύτερες από αυτές των ανδρών. Οι Μουσουλμάνοι βλέπουν συχνά «τη γυναίκα ως κυνηγό και τον άνδρα ως παθητικό θύμα» της θέρμης της. Πράγματι, οι σεξουαλικές ανάγκες την καθιστούν «σύμβολο του παραλογισμού, της αταξίας, της αντίθεης δύναμης της φύσης και μαθήτρια του διαβόλου». Αυτή η άποψη μπορεί να προέρχεται από τη μεγαλύτερη σωματική ικανότητα της γυναίκας για σεξ ή μπορεί να πηγαίνει πίσω στις εμπειρίες του Μωάμεθ. Όποια και αν είναι όμως η προέλευσή της, η γυναικεία σεξουαλικότητα θεωρείται ότι είναι τόσο ισχυρή που αποτελεί πραγματικό κίνδυνο για την κοινωνία. Την ίδια στιγμή που ο ισλαμικός πολιτισμός ενθαρρύνει τη σεξουαλική ικανοποίηση, θεωρεί επίσης τις ανεξέλεγκτες γυναίκες την πιο επικίνδυνη πρόκληση που αντιμετωπίζουν τα αρσενικά τα οποία προσπαθούν να εκτελέσουν τις εντολές του Θεού (γιατί οι άνδρες είναι αυτοί που έχουν πολύ μεγαλύτερο θρησκευτικό βάρος). Σε συνδυασμό, οι αχαλίνωτες επιθυμίες τους και η ακαταμάχητη ελκυστικότητά τους, δίνουν στις γυναίκες μια εξουσία επί των ανδρών η οποία ανταγωνίζεται τη δύναμη του Θεού.
Αν αφεθούν στον εαυτό τους, λοιπόν, οι άνδρες μπορεί κάλλιστα να πέσουν θύματα γυναικών και να εγκαταλείψουν τον Θεό. Θα έπεφταν σε πειρασμό (fitna), δηλαδή, εμφύλια διαταραχή μεταξύ των πιστών. Ακριβώς όπως η αγωνία για τη φίτνα μεταξύ των μουσουλμάνων ηγεμόνων χαρακτήριζε τη στάση των μουσουλμάνων στην πολιτική, έτσι και ο φόβος της φίτνα κυριάρχησε στην ιδιωτική ζωή. "Δεν υπάρχει ένταση μεταξύ του Ισλάμ και της σεξουαλικότητας, εφόσον αυτή η σεξουαλικότητα εκφράζεται αρμονικά και δεν είναι άκαρπη. Αυτό που το Ισλάμ θεωρεί αρνητικό και αντικοινωνικό είναι η γυναίκα και η δύναμή της να δημιουργεί fitna, πειρασμό." Αποκαλυπτικά, στα αραβικά, fitna είναι επίσης ο όρος για μια όμορφη γυναίκα, γιατί "όποτε ένας άντρας έρχεται αντιμέτωπος με μια γυναίκα, μπορεί να εμφανισθεί ο πειρασμός". Οι φόβοι των μουσουλμάνων ότι οι γυναικείες επιθυμίες θα προκαλούσαν αναρχία οδηγεί τη Φατίμα Μερνισί να τοποθετεί τις γυναίκες στο ίδιο επίπεδο με το harbi, τους εκτός Ισλάμ απίστους: «Η μουσουλμανική τάξη αντιμετωπίζει δύο απειλές: τον άπιστο έξω και τη γυναίκα μέσα». Αν και οι πιστοί αισθάνονται μικρή αγωνία για τις σεξουαλικές πράξεις καθαυτές, έχουν εμμονή με τους κινδύνους που θέτουν οι γυναίκες. «Ολόκληρη η μουσουλμανική κοινωνική δομή μπορεί να θεωρηθεί ως επίθεση και άμυνα ενάντια στην ανατρεπτική δύναμη της γυναικείας σεξουαλικότητας».
Επιπτώσεις
Από αυτό προκύπτουν δύο επισημάνεις, και οι δύο κρίσιμες για τη σύγχρονη εποχή. Πρώτον, οι ισλαμικοί περιορισμοί στη σεξουαλική δραστηριότητα υποκινούνται περισσότερο από τη μέριμνα για τη διατήρηση του κοινωνικού ιστού παρά από ηθικούς λόγους. Δεύτερον, η ισλαμική κοινωνία ανέπτυξε μια σειρά από θεσμικούς μηχανισμούς για την καταστολή της γυναικείας σεξουαλικότητας, ένα «ολόκληρο σύστημα... βασισμένο στην υπόθεση ότι η γυναίκα είναι ένα ισχυρό και επικίνδυνο ον». Τα κύρια στοιχεία του ήταν να κρατά τις γυναίκες μακριά από τους άνδρες, να παρεμποδίζει τη ρομαντική αγάπη και να καθιστά τις γυναίκες ανίσχυρες. Ο ισλαμικός πολιτισμός ξεκινά με την υπόθεση ότι οι γυναίκες θα αποπλανήσουν οποιονδήποτε διαθέσιμο άντρα και δομεί την κοινωνία με τέτοιο τρόπο ώστε να αποτρέπει να συμβεί αυτό, δημιουργώντας ξεχωριστούς χώρους και μειώνοντας την επαφή μεταξύ των φύλων. Σύμφωνα με τη Σαρία, ένας άνδρας και μια γυναίκα που μένουν μόνοι, μαζί στον ιδιωτικό χώρο, πρέπει να θεωρηθεί ότι έχουν εμπλακεί σε σεξουαλικές σχέσεις. Επομένως, όλα πρέπει να γίνουν για να αποτρέψουν τέτοιες καταστάσεις. (Αυτές οι προσδοκίες είναι αυτοεκπληρούμενες, φυσικά. Οι μουσουλμάνοι που πιστεύουν ότι δεν μπορούν να ελέγξουν τη σεξουαλικότητά τους μπορεί να μην το προσπαθήσουν καν.) Ένας φυσικός διαχωρισμός των φύλων χαρακτηρίζει έτσι την καθημερινή ζωή στο Ισλάμ. Οποιοσδήποτε άνδρας και γυναίκα θεωρούνται δυνητικά ελκυστικοί σεξουαλικά μεταξύ τους, κρατούνται χωριστά.
Ο ισλαμικός πολιτισμός ενθαρρύνει τις γυναίκες να μένουν μέσα στο σπίτι και έχει ως ιδανικό τη γυναίκα που έχει τους υπηρέτες, τις ευκολίες του σπιτιού και το κοινωνικό ανάστημα, ώστε να μην χρειάζεται να βγαίνει έξω για δεκαετίες καμμιά φορά. Όποιος άντρας έχει την οικονομική δυνατότητα να το κάνει, κρατά τις γυναίκες του στο σπίτι. Το ίδιο το σπίτι είναι δομημένο για να κρατά τις γυναίκες μακριά από τους άσχετους άνδρες. Τα Ισλαμικά σπίτια έχουν τοίχους στο εξωτερικό και παράθυρα στις εσωτερικές αυλές, αυξάνοντας έτσι την ιδιωτικότητα. Μέσα στο σπίτι, το χαρέμι χωρίζει τη γυναίκα από τις αρσενικές περιοχές του κτιρίου στις οποίες μπορούν να εισέλθουν άσχετοι άνδρες.
Το πέπλο - «μία έκφραση της αορατότητας των γυναικών στο δρόμο» - απομακρύνει τη γυναίκα από τον ανδρικό χώρο που διασχίζει, γιατί η ύπαιθρος ανήκει στους άνδρες. Ως εκ τούτου, είναι καταπατητής:
«Μια γυναίκα καταπατά πάντα έναν ανδρικό χώρο επειδή είναι εξ ορισμού εχθρός. Μια γυναίκα δεν έχει δικαίωμα να χρησιμοποιεί ανδρικούς χώρους. Αν μπει μέσα τους, ανατρέπει την τάξη του αρσενικού και την ηρεμία του. Στην πραγματικότητα διαπράττει μια επιθετική ενέργεια εναντίον του, απλώς και μόνο με το να είναι παρούσα εκεί που δεν θα έπρεπε. Μια γυναίκα σε έναν παραδοσιακά ανδρικό χώρο ανατρέπει την εντολή του Αλλάχ, υποκινώντας τους άνδρες να διαπράξουν ζίνα [πορνεία]. Ο άντρας έχει τα πάντα να χάσει σε αυτή τη συνάντηση: ψυχική ηρεμία, αυτοδιάθεση, πίστη στον Αλλάχ και κοινωνικό κύρος».
Οι γυναίκες πρέπει να βγαίνουν έξω μόνο για συγκεκριμένους λόγους, όπως ψώνια, μπάνιο ή επίσκεψη σε συγγενείς.
Εάν οι περιστασιακές επαφές μεταξύ ανύπαντρων ανδρών και γυναικών απειλούν με πειρασμό, ο αντίστοιχος κίνδυνος μεταξύ των παντρεμένων συντρόφων είναι αυτός της ρομαντικής αγάπης. Είναι πιθανό ένας άντρας να κυριευθεί τόσο πολύ από πάθος για τη γυναίκα του, ώστε να παραμελήσει τα καθήκοντά του προς τον Θεό. «Η ετεροφυλοφιλική εμπλοκή, η πραγματική αγάπη, είναι ο κίνδυνος που πρέπει να ξεπεραστεί». Επομένως, η ισλαμίζουσα ζωή υπονομεύει την ανάπτυξη ισχυρών συναισθηματικών δεσμών μεταξύ συζύγων. Μειώνει την επαφή μεταξύ τους διαχωρίζοντας έντονα τα ενδιαφέροντά τους: οι άντρες ασχολούνται με τη θρησκεία και την εργασία, οι γυναίκες με το σπίτι και την οικογένεια. Η σύζυγος συνήθως δεν τρώει με τον άντρα της, δεν τον συνοδεύει έξω από το σπίτι, ούτε περνούν χρόνο μαζί με τα παιδιά τους. Οι ευρείες εξουσίες του συζύγου πάνω στη σύζυγό του αποδυναμώνουν τη σχέση τους, είναι συχνά περισσότερο υπηρέτρια του παρά σύντροφός του. Μπορεί να την αποκηρύξει (διαζύγιο) χωρίς προειδοποίηση ή μπορεί να παντρευτεί άλλη γυναίκα. Η πολυγυνία μειώνει την πιθανότητα ανάπτυξης ενός μόνο ισχυρού δεσμού. Οι κανονισμένοι γάμοι, ειδικά μεταξύ ανδρών μεγαλύτερης ηλικίας και νεαρών κοριτσιών, μειώνουν την πιθανότητα συντροφικότητας. Η δύναμη του συναισθήματος μεταξύ μητέρας και γιου, συχνά εμποδίζει τις σχέσεις μεταξύ του γιου και της συζύγου του. Και η τελευταία με τη σειρά της αναζητά στον γιο της πληρέστερο συναισθηματικό δεσμό. Στο βαθμό που το Ισλάμ έχει επιρροή, αναγκάζει τους συζύγους να περνούν λίγο χρόνο μαζί και να μειώνουν τους συναισθηματικούς δεσμούς μεταξύ τους.
Η αδυναμία χρησιμεύει επίσης στον περιορισμό της ικανότητας μιας γυναίκας να απειλεί τις βάσεις της κοινωνίας. Ένας σύζυγος μπορεί να χωρίσει τη γυναίκα του κατά βούληση. Αλλά για να τον χωρίσει αυτή, πρέπει να υπερασπισθεί την υπόθεσή της ενώπιον ενός άνδρα δικαστή και να τον πείσει να πιέσει τον σύζυγο να της δώσει διαζύγιο, γιατί η ίδια δεν μπορεί να κινηθεί νομικά εναντίον του. Μια γυναίκα ενεργεί μέσω ενός άνδρα κηδεμόνα, του πατέρα, του συζύγου, του αδελφού της ή ενός άλλου συγγενή της. Από μόνη της, μπορεί να μην είναι σε θέση να ταξιδέψει ή να εργαστεί. Εξαρτάται από τον κηδεμόνα της ακόμη και για να παντρευτεί. Σε πολλές ισλαμικές γαμήλιες τελετές δεν είναι ένας άνδρας και μια γυναίκα που δίνουν όρκους ο ένας στον άλλο αλλά δύο άνδρες, ο γαμπρός και ο κηδεμόνας της νύφης. Ο κηδεμόνας μπορεί να ακυρώσει έναν γάμο που συνάπτει αυτή χωρίς την άδειά του. Η Σαρία εκτιμά τη μαρτυρία της στο δικαστήριο περίπου στη μισή ενός άνδρα (που την τοποθετεί στο ίδιο επίπεδο με τους σκλάβους και τους μη μουσουλμάνους). Άλλα σημάδια αδυναμίας περιλαμβάνουν την πατροτοπικότητα, το έθιμο να μετακομίζει η σύζυγος στην οικογένεια του συζύγου, όπου τα ενδιαφέροντά του υπερισχύουν των δικών της, και η πατρογονικότητα, η έμφαση στη σημασία των γιων και στη φυσική πατρότητα. Έτσι, «όλοι οι σεξουαλικοί θεσμοί (πολυγαμία, αποκήρυξη, σεξουαλικός διαχωρισμός, κ.λπ.) μπορούν να εκληφθούν ως στρατηγική για τον περιορισμό της [γυναικείας] εξουσίας».
Συνολικά, οι μουσουλμάνοι ανταποκρίθηκαν στα ισλαμικά ιδεώδη για τις σχέσεις ανδρών-γυναικών. Kαι αυτά λειτούργησαν. «Η παραδοσιακή συνοχή μεταξύ της μουσουλμανικής ιδεολογίας και της μουσουλμανικής πραγματικότητας» στα σεξουαλικά ζητήματα έδωσε στην ούμα μια ικανοποίηση σε ιδιωτικά θέματα που έλειπε από τα δημόσια. Οι άντρες όντως αφιέρωσαν περισσότερη προσοχή στον Θεό συνολικά παρά στις γυναίκες, αλλά αυτό απαιτούσε συνεχή επαγρύπνηση. Ο φόβος πάντα υπήρχε ότι οι γυναίκες μπορεί να ξεφύγουν από τους περιορισμούς τους, να παρασύρουν τους άνδρες μακριά από τη Σαρία και να καταστρέψουν την κοινότητα. Αυτοί οι φόβοι πολλαπλασιάστηκαν όταν το Ισλάμ βράθηκε υπό ευρωπαϊκό έλεγχο.
Συναντώντας τη Δύση
Δυτικά πρότυπα σχέσεων ανδρών-γυναικών κατά τους τελευταίους αιώνες σχεδόν πάντα έρχονται σε σύγκρουση με τα ισλαμικά, δημιουργώντας ένα χάσμα μεταξύ των ισλαμικών ιδεωδών και της μουσουλμανικής πραγματικότητας. Οι Δυτικοί δεν χωρίζουν τον κόσμο σε ανδρικούς και γυναικείους χώρους: οι γυναίκες κυκλοφορούν ορατές στους άνδρες, μοιράζονται ολόκληρο το σπίτι και δεν απομακρύνονται από τα παράθυρα που βλέπουν στο δρόμο. Άνδρες και γυναίκες ανακατεύονται κοινωνικά και οι ενήλικες συχνά βρίσκονται μόνοι με ένα μέλος του αντίθετου φύλου. Το να κρατάτε τις γυναίκες σε εσωτερικούς χώρους δεν είναι ιδανικό, αλλά είναι η ρομαντική αγάπη, η ενθάρρυνση ισχυρών δεσμών μεταξύ συζύγων. Η μονογαμία, οι πιο δυσκίνητοι νόμοι διαζυγίου, η πυρηνική οικογένεια και ο γάμος μεταξύ συντρόφων περίπου της ίδιας ηλικίας ενθαρρύνουν επίσης τη συζυγική ενότητα. Οι δυτικές γυναίκες κέρδισαν σταδιακά τη νομική ισότητα με τους άνδρες, αποκτώντας το δικαίωμα να ζουν, να εργάζονται, να ταξιδεύουν και να παντρεύονται όπως ήθελαν.
 Ο βασιλιάς 'Αμπντ αλ-Αζίζ της Σαουδικής Αραβίας (1875-1953). |
Οι πρόσφατες εξελίξεις στη Δύση είναι ακόμη πιο άμεσα αντίθετες με τους ισλαμικούς τρόπους: τουρίστριες που ταξιδεύουν μόνες στις ισλαμικές χώρες, μικτά μπάνια σε ξενοδοχεία και θέρετρα σε όλο το Ισλάμ, αποκαλυπτικά μαγιό, μοντέρνα στενά ρούχα, ανοχή στη δημόσια εκδήλωση στοργής, σεξουαλικά υπονοούμενα στη διαφήμιση, και πορνογραφία σε βιβλία, ταινίες και βιντεοκασέτες. Κάθε πλευρά τείνει να βλέπει τις πρακτικές της άλλης ως βάρβαρες: αν η δυτική ακολασία τρομάζει τους μουσουλμάνους, οι τριακόσιες γυναίκες του βασιλιά 'Αμπντ αλ-Αζίζ της Σαουδικής Αραβίας σοκάρουν τους Δυτικούς. Αυτές οι διαφορές δεν είναι τυχαίες, αλλά προκύπτουν από μια βασική αντίθεση μεταξύ της χριστιανικής και της ισλαμικής θρησκείας: την έμφαση στην ηθική έναντι της έμφασης στους νόμους. Οι έλεγχοι στη σεξουαλική δραστηριότητα αντικατοπτρίζουν άμεσα αυτή τη διαφορά.
Η Δύση περιορίζει το σεξ κυρίως εμποτίζοντας άνδρες και γυναίκες με πρότυπα ηθικής και επιβάλλει σεξουαλικές αναστολές μέσω μιας «ισχυρής εσωτερίκευσης των σεξουαλικών απαγορεύσεων κατά τη διαδικασία κοινωνικοποίησης». Οι Χριστιανοί έχουν από καιρό συσχετίσει το σεξ με την κακία. «Η εσωτερικευμένη ηθική της προγαμιαίας αγνότητας και της μεταγαμιαίας πίστης συνήθως αρκεί για να αποτρέψει την κατάχρηση της ελευθερίας τους μέσω πορνείας ή μοιχείας κάθε φορά που παρουσιάζεται μια ευνοϊκή ευκαιρία». Μεταξύ των Δυτικών για τους οποίους η παλιά ηθική δεν ισχύει πλέον, νέα ηθικά και προσωπικά ζητήματα παίρνουν τη θέση τους. Αν και πιο χαλαρά, και αυτά συνήθως περιορίζουν τη σεξουαλική δραστηριότητα σε ένα μικρό ποσοστό πιθανών ευκαιριών.
Οι μουσουλμάνοι, αντίθετα, εξαρτώνται από «εξωτερικές προληπτικές διασφαλίσεις» για τον περιορισμό των φύλων, «απομονώνοντας τα ανύπαντρα κορίτσια τους ή παρέχοντάς τους ντουέννες ή άλλες προστατευτικές συνοδούς όταν βγαίνουν στο κοινό και για να ελέγχουν τη μοιχεία με εξωτερικές μεθόδους όπως το πέπλο, η απομόνωση στα χαρέμια, ή η συνεχής επιτήρηση». Όπως έχει φανεί, αντί να ενσταλάξει εσωτερικευμένες ηθικές αρχές, το Ισλάμ θεσπίζει φυσικά όρια για να κρατά τα φύλα χωριστά και τιμωρεί σκληρά τις παραβάσεις, καθιστώντας εξαιρετικά δύσκολη τη συνάντηση των ανύπαντρων ατόμων του αντίθετου φύλου, ειδικά σε αστικές περιοχές. Ενώ ο δυτικός πολιτισμός βασίζεται στην ιδιωτική ενοχή για να αποτρέψει τα παραπτώματα, ο ισλαμικός βασίζεται στα αισθήματα δημόσιας ντροπής.
Αυτή η διαφορά δημιουργεί προβλήματα στους ανθρώπους που προσβλέπουν στον ιερό νόμο για καθοδήγηση στην καθημερινή ζωή, γιατί συχνά χάνουν τον προσανατολισμό τους όταν έρχονται αντιμέτωποι με εσωτερικευμένους ηθικούς περιορισμούς. Συνηθισμένοι στους αναρίθμητους κανονισμούς του τρόπου ζωής της Σαρίας, οι μουσουλμάνοι περιμένουν να ελεγχθούν από το περιβάλλον τους. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι μουσουλμάνοι και των δύο φύλων που βρίσκονται σε δυτικοποιημένες συνθήκες συχνά παρεξηγούν τους βασικούς κανόνες, ερμηνεύοντας την ελευθερία εκεί ως άδεια να κάνουν ό,τι θέλουν. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε απαράδεκτη συμπεριφορά. Έτσι, ένας μουσουλμάνος μπορεί να παρεξηγήσει τη φαινομενική διαθεσιμότητα των δυτικών γυναικών και να εκπλαγεί από τις εξοργισμένες αντιδράσεις τους στο φλέρτ του.
Οι δυτικές πρακτικές προσελκύουν πάντα ορισμένους μουσουλμάνους, συμπεριλαμβανομένων των γυναικών που θέλουν την ελευθερία και τα δικαιώματα των δυτικών ομολόγων τους και των ανδρών που παρασύρονται από τον ενθουσιασμό της μεγαλύτερης επαφής με τις γυναίκες, τόσο χωρικά όσο και συναισθηματικά. (Θα μπορούσε να σημειωθεί, ωστόσο, ότι οι μουσουλμάνοι άνδρες συχνά περιμένουν να διατηρήσουν ανέπαφη την παλιά τους δύναμη.) Άλλοι φοβούνται βαθιά τις επιπτώσεις των δυτικών επιρροών: για τους φονταμενταλιστές, η συγκέντρωση των φύλων απειλεί να υπονομεύσει την ικανότητα των ανδρών να τηρούν τη Σαρία. Οι μη φονταμενταλιστές βλέπουν το πρόβλημα με πιο διάχυτο, ισλαμικό τρόπο – ωστόσο, για όλους, η άναρχη επαφή μεταξύ ανδρών και γυναικών απειλεί τα θεμέλια της κοινοτικής ζωής. Η αντίσταση στις δυτικές επιρροές έχει να κάνει λιγότερο με την ηθική παρά με τους φόβους για απελευθερωμένες δυνάμεις που θα κατέστρεφαν την ισλαμική κοινωνία.
Η απροθυμία αποδοχής των δυτικών τρόπων εμπνέεται επομένως κυρίως από πολιτικές ανησυχίες και οι μουσουλμάνοι βλέπουν «οποιαδήποτε αλλαγή στις σχέσεις ανδρών-γυναικών [ως] απειλή για τη δύναμη της ούμας». Η ανησυχία για την πολιτική διάσταση των σχέσεων μεταξύ των φύλων διαποτίζει τη μουσουλμανική ζωή. Έτσι, ένας Μαροκινός έγραψε σε ένα γράμμα σε μια συμβουλευτική υπηρεσία το 1971, περιγράφοντας τις δυσκολίες που αντιμετώπισε όταν παντρεύτηκε τη γυναίκα που αγαπούσε: «Δεν μπορώ να συλλάβω τη ζωή μου χωρίς αυτό το κορίτσι πια και αν προσπαθήσω να την αποχωριστώ, μπορεί να βρεθώ σε μια κατάσταση που είναι επικίνδυνη όχι μόνο για εμένα αλλά και για τη μουσουλμανική ούμα, καθώς και για τη μουσουλμανική θρησκεία." Όταν ένα σκάνδαλο με κορίτσια από εργοστάσιο που πόζαραν για γυμνές φωτογραφίες έπεσε στην προσοχή του επικεφαλής της πολιτείας Selangor στη Μαλαισία, απάντησε αποκαλώντας το θέμα «τόσο επικίνδυνο όσο ο κομμουνισμός και η απειλή από τους εγκληματίες».
Οι δυτικές επιρροές στις σχέσεις μεταξύ των φύλων επηρεάζουν πολλά περισσότερα από την προσωπική ζωή, υπονομεύοντας την ισλαμική τάξη όσο οποιαδήποτε πολιτική ιδεολογία, και οδηγεί πολλούς μουσουλμάνους να φοβούνται ο,τιδήποτε συνδέεται με τη Δύση και τη σύγχρονη ζωή. Η Δύση δεν αποτελεί απλώς μια εξωτερική απειλή ως άπιστη. Επίσης, διαβρώνει τους ισλαμικούς μηχανισμούς για την αντιμετώπιση της εσωτερικής απειλής, της γυναίκας.
Ο δυτικός αντινομισμός έχει παρόμοια αποτελέσματα και σε άλλους τομείς της ιδιωτικής ζωής, διαβρώνοντας τις απαγορεύσεις της Σαρίας για το χοιρινό κρέας, το αλκοόλ, τα ναρκωτικά, τον τζόγο και τον τόκο. Οι μουσουλμάνοι που εγκαταλείπουν τον νόμο συχνά δεν τον αντικαθιστούν με έναν κώδικα προσωπικής ηθικής αλλά επιτρέπουν στον εαυτό τους απεριόριστη ικανοποίηση. Εκλαμβάνοντας λανθασμένα την ελευθερία ως άδεια και την προσωπική ηθική ως ανοχή, ορισμένοι αρνησίθρησκοι μουσουλμάνοι στη συνέχεια συνεχίζουν να αγνοούν ακόμη πιο βασικές ηθικές αρχές, όπως αυτές που αφορούν την εμπιστοσύνη, τον σεβασμό και την ειλικρίνεια. Αυτές οι συνήθειες φυσικά δίνουν στα δυτικά έθιμα ένα κακό όνομα.
Η ηθική των μη ευσεβών μουσουλμάνων επιβεβαιώνει την αποφασιστικότητα των ευσεβών μουσουλμάνων να ζουν αυστηρά σύμφωνα με τη Σαρία, χωρίζοντας τις μουσουλμανικές κοινωνίες σε δύο φατρίες, τους φονταμενταλιστές και τους δυτικοποιημένους, τους θρησκευόμενους και τους αντιθρησκευτικούς, τους ηθικούς και τους αμοραλιστές, τους αυτοελεγχόμενους και τους ηδονιστές. Μόνο λίγα άτομα (και τα περισσότερα από αυτά τείνουν να προέρχονται από τις ανώτερες τάξεις) βρίσκουν μια θέση στη δυτικού τύπου μεσότητα μεταξύ ηθικής αλλά μη θρησκευτικής συμπεριφοράς. Σε αντίθεση με την πολιτική αρένα, όπου πολλοί μουσουλμάνοι κατασταλάζουν στη θολή μέση οδό του ρεφορμισμού, τα ιδιωτικά στυλ είναι πολωμένα, διχάζοντας και αποσταθεροποιώντας την ούμα.
Ενημέρωση 2 Σεπτεμβρίου 1993: Για την πληρέστερη πραγμάτευση του δεσμού μητέρας-γιου, βλέπε Leslie P. Peirce, The Imperial Harem: Women and Sovereignty in the Ottoman Empire (Οξφόρδη: Oxford University Press, 1993).
