Οι πρώην μουσουλμάνοι επιδεικνύουν δημόσια την απόρριψή τους για το Ισλάμ όσο ποτέ άλλοτε: ένα καυτό και αποκαλυπτικό βιβλίο απομνημονευμάτων βρίσκεται στην κορυφή των μπεστ σέλλερς της χώρας, ένα βίντεο (με 1,5 εκατομμύριο προβολές) που δείχνει ένα αντίγραφο του Κορανίου κομμένο σε κομμάτια, άλλο ένα βίντεο με μια γυναίκα με μπικίνι να μαγειρεύει και να τρώει μπέικον και βλάσφημες γελοιογραφίες του Μωάμεθ.
 «Μία Άθεη Γυναίκα» τηγανίζει μπέικον φορώντας μπικίνι. |
Πέραν από τέτοιες προκλήσεις, οι πρώην μουσουλμάνοι εργάζονται για να αλλάξουν την εικόνα του Ισλάμ. Η Wafa Sultan πήγε στην τηλεόραση του Al Jazeera για να εξοργίσει το Ισλάμ με μια εξυψωμένη αραβική γλώσσα και πάνω από 30 εκατομμύρια θεατές παρακολούθησαν το βίντεο. Η Ayaan Hirsi Ali έγραψε μια δυνατή αυτοβιογραφία για το μεγάλωμα ως γυναίκα στη Σομαλία και συνέχισε με τη συγγραφή βιβλίων υψηλού προφίλ που επικρίνουν το Ισλάμ. Ο Ibn Warraq έγραψε ή επιμελήθηκε μια μικρή βιβλιοθήκη σημαντικών βιβλίων για την πρώην θρησκεία του, όπως το Why I am Not a Muslim (1995) και το Leaving Islam: Apostates Speak Out (2003).
Πίσω από αυτά τα άτομα στέκονται δυτικές οργανώσεις πρώην μουσουλμάνων που ενθαρρύνουν τους μουσουλμάνους να απαρνηθούν την πίστη τους, παρέχουν υποστήριξη σε όσους έχουν ήδη κάνει αυτό το βήμα και ασκούν πιέσεις κατά του Ισλάμ με τη γνώση των μυημένων και το πάθος των αποστατών.
Μαζί, αυτά τα φαινόμενα δείχνουν μια άνευ προηγουμένου αλλαγή: οι ιστορικά παράνομες και ακατονόμαστες ενέργειες μεταξύ των Μουσουλμάνων, της ανοιχτής δυσπιστίας στον Θεό και της απόρριψης της αποστολής του Μωάμεθ έχουν εξαπλωθεί σε σημείο που κλονίζει την ισλαμική πίστη.
Για τους μη μουσουλμάνους, αυτή η αλλαγή τείνει να είναι σχεδόν αόρατη και επομένως απορρίπτεται ως οριακή. Όταν πρόκειται για Άραβες, σημειώνει ο Ahmed Benchemsi, οι Δυτικοί βλέπουν τη θρησκευτικότητα ως «ένα αναμφισβήτητο δεδομένη, σχεδόν μια εθνική εντολή ενσωματωμένη στο DNA τους». Το κύμα των ισλαμιστών μπορεί να κορυφώθηκε πριν από σχεδόν μια δεκαετία, αλλά ο διαπρεπής ιστορικός Phillip Jenkins δηλώνει με βεβαιότητα ότι, «Με κανένα λογικό πρότυπο δεν μπορεί να λεχθεί ότι η Σαουδική Αραβία κινείται, ας πούμε, σε κοσμικές κατευθύνσεις».
Για να διορθωθεί αυτή η παρεξήγηση, η ανάλυση που ακολουθεί καταγράφει το φαινόμενο των μουσουλμάνων να γίνονται άθεοι. Λέγοντας άθεος, όπως και η οργάνωση Ex-Muslims of North America, εννοώ τους μουσουλμάνους «που δεν υιοθετούν κάποια θετική πίστη σε μια θεότητα», συμπεριλαμβανομένων των «αγνωστικιστών, πανθεϊστών, ελεύθερων στοχαστών και ανθρωπιστών». Ωστόσο, ο άθεος κατηγορηματικά δεν περιλαμβάνει τους μουσουλμάνους που ασπάζονται τον Χριστιανισμό (το θέμα μιας ξεχωριστής μελέτης αυτού του συγγραφέα) ή οποιαδήποτε άλλη θρησκεία.
Δύο βασικοί παράγοντες καθιστούν δύσκολη την εκτίμηση του αριθμού των πρώην μουσουλμάνων άθεων.
Πρώτον, ορισμένοι από αυτούς προτιμούν να παραμείνουν εντός των ορίων του Ισλάμ για να διατηρήσουν τη φωνή τους στην εξέλιξη της θρησκείας και κυρίως να συμμετάσχουν στον αγώνα κατά του Ισλαμισμού, κάτι που χάνουν όταν εγκαταλείπουν την πίστη. Ο Brian Whitaker, συγγραφέας ενός βιβλίου Arabs Without God, σημειώνει το φαινόμενο όπου οι μουσουλμάνοι «παίρνουν μια απόφαση τακτικής να μην αποχωρήσουν εντελώς από τη θρησκεία, παρουσιάζοντας τους εαυτούς τους ως κοσμικούς, «προοδευτικούς» μουσουλμάνους ή μουσουλμάνους «μεταρρυθμιστές». Νιώθουν ότι μπορούν να επιτευχθούν περισσότερα με την αμφισβήτηση των καταπιεστικών θρησκευτικών πρακτικών παρά με την αμφισβήτηση της ύπαρξης του Θεού, αφού είναι απίθανο να εισακουστούν αν είναι γνωστό ότι είναι άθεοι».
 Nasr Abu Zayd (1943-2010). |
Ο ίδιος ο δρόμος της μεταρρύθμισης, ωστόσο, είναι γεμάτος κινδύνους. Η εξέχουσα αιγυπτιακή αρχή στο Ισλάμ, ο Nasr Abu Zayd, επέμεινε ότι παρέμενε μουσουλμάνος, αλλά οι αντίπαλοί του, πιθανώς υποκινούμενοι από οικονομικούς λόγους, τον θεώρησαν αποστάτη και κατάφεραν να ακυρώσουν τον γάμο του και να τον αναγκάσουν να φύγει από την Αίγυπτο. Ακόμη χειρότερα, η σουδανική κυβέρνηση εκτέλεσε ως αποστάτη τον μεγάλο ισλαμιστή στοχαστή Μαχμούντ Μοχάμεντ Τάχα.
Δεύτερον, το να δηλώνει κανείς ανοιχτά άθεος επιφέρει τιμωρίες που κυμαίνονται από εξοστρακισμό έως ξυλοδαρμό, απόλυση, φυλάκιση, δολοφονία. Οι οικογένειες βλέπουν τους άθεους ως κηλίδες στην τιμή τους. Οι εργοδότες τους θεωρούν αναξιόπιστους. Οι κοινότητες τους βλέπουν ως προδότες. Οι κυβερνήσεις τους θεωρούν απειλές για την εθνική ασφάλεια. Και μην φανεί παράλογο αυτό το τελευταίο, οι αρχές συνειδητοποιούν ότι αυτό που ξεκινά με μεμονωμένες αποφάσεις, αναπτύσσεται σε μικρές ομάδες, συγκεντρώνει δύναμη και μπορεί να καταλήξει στην κατάληψη της εξουσίας. Στην πιο ακραία αντίδραση, το Βασίλειο της Σαουδικής Αραβίας εξέδωσε αντιτρομοκρατικούς κανονισμούς στις 7 Μαρτίου 2014, που απαγορεύουν την «έκκληση για αθεϊστική σκέψη υπό οποιαδήποτε μορφή ή την αμφισβήτηση των θεμελιωδών αρχών της ισλαμικής θρησκείας στην οποία βασίζεται αυτή η χώρα. " Με άλλα λόγια, η ελεύθερη σκέψη ισοδυναμεί με τρομοκρατία.
Πράγματι, πολλές χώρες με μουσουλμανική πλειοψηφία τιμωρούν επισήμως την αποστασία με εκτέλεση, όπως η Μαυριτανία, η Λιβύη, η Σομαλία, η Υεμένη, η Σαουδική Αραβία, το Κατάρ, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Ιράν, το Αφγανιστάν, η Μαλαισία και το Μπρουνέι. Οι επίσημες εκτελέσεις τείνουν να είναι σπάνιες, αλλά η απειλή κρέμεται πάνω από τους αποστάτες. Μερικές φορές, ο θάνατος ακολουθεί: Ένας Νιγηριανός, ο Mubarak Bala, συνελήφθη και εξαφανίστηκε για τις βλάσφημες δηλώσεις του. Σε μία περίπτωση που προσέλκυσε παγκόσμια προσοχή ο Αγιατολάχ Χομεϊνί κάλεσε ανεξάρτητους επαγγελματίες να δολοφονήσουν τον Σαλμάν Ρούσντι το 1989 επειδή έγραψε τους Σατανικούς Στίχους, ένα μαγικό-ρεαλιστικό μυθιστόρημα που περιέχει ασεβείς σκηνές για τον Μωάμεθ. Εμφανίζεται αυτόκλητη βία, στο Πακιστάν, ιεροκήρυκες κάλεσαν όχλους να κάψουν τα σπίτια των αποστατών.
Αυτή η εξωτερική πίεση, τουλάχιστον εν μέρει, πετυχαίνει, σημειώνει ο Iman Willoughby, Σαουδάραβας πρόσφυγας που ζει στον Καναδά: «η Μέση Ανατολή θα ήταν πολύ πιο κοσμική αν δεν υπήρχε η σκληρή θρησκευτική κυβερνητική επιβολή ή εξουσία που έχει δοθεί στα τζαμιά να παρακολουθούν τις κοινότητες». Φοβούμενοι τα προβλήματα, πολλοί πρώην μουσουλμάνοι κρύβουν τις απόψεις τους και διατηρούν τα γνωρίσματα των πιστών, καθιστώντας τους ουσιαστικά μη μετρήσιμους.
Παρόλα αυτά, παρατηρεί ο Willoughby, «ο αθεϊσμός εξαπλώνεται σαν πυρκαγιά» στη Μέση Ανατολή. Ο Hasan Suroor, συγγραφέας του Who Killed Liberal Islam?, σημειώνει ότι υπάρχει μια ιστορία «συνήθως δεν ακούμε για το πώς το Ισλάμ αντιμετωπίζει ένα κύμα ερήμωσης από νεαρούς μουσουλμάνους που υποφέρουν από κρίση πίστης, ... εγκαταλειμμένους από μετριοπαθείς μουσουλμάνους, ως επί το πλείστον νέοι άνδρες και γυναίκες, άρρωστοι από τον αυξανόμενο εξτρεμισμό στις κοινότητές τους... Ακόμη και βαθιά συντηρητικές χώρες με αυστηρά καθεστώτα κατά της αποστασίας, όπως το Πακιστάν, το Ιράν και το Σουδάν, έχουν πληγεί από λιποταξίες». Αυτή η ιστορία, ωστόσο, είναι πλέον πιο δημόσια: «Γνωρίζω τουλάχιστον έξι άθεους που μου επιβεβαίωσαν [ότι είναι άθεοι]», σημείωσε ο Fahad AlFahad, 31 ετών, σύμβουλος μάρκετινγκ και ακτιβιστής ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη Σαουδική Αραβία, το 2014. Πριν από έξι ή επτά χρόνια, δεν θα άκουγα ούτε ένα άτομο να το λέει αυτό. Ούτε ένας από τους καλύτερους φίλους δεν θα μου το εκμυστηρευόταν», αλλά η διάθεση άλλαξε και τώρα νιώθουν πιο ελεύθεροι να αποκαλύψουν αυτό το επικίνδυνο μυστικό.
Ο Whitaker καταλήγει στο συμπέρασμα ότι οι Άραβες μη πιστοί «δεν είναι νέο φαινόμενο, αλλά ο αριθμός τους φαίνεται να αυξάνεται». Ο Momen ένας Αιγύπτιος, προσθέτει, «Υποθέτω ότι κάθε αιγυπτιακή οικογένεια περιέχει έναν άθεο, ή τουλάχιστον κάποιον με κριτικές ιδέες για το Ισλάμ». Η καθηγήτρια Amna Nusayr του Πανεπιστημίου al-Azhar αναφέρει ότι 4 εκατομμύρια Αιγύπτιοι έχουν εγκαταλείψει το Ισλάμ. Ο Todd Nettleton διαπιστώνει ότι, σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, «το 70 τοις εκατό του λαού του Ιράν έχει απορρίψει το Ισλάμ».
Όσον αφορά την έρευνα, μια έρευνα WIN/Gallup το 2012 διαπίστωσε ότι οι «πεπεισμένοι άθεοι» αποτελούν το 2 τοις εκατό του πληθυσμού στον Λίβανο, το Πακιστάν, την Τουρκία και το Ουζμπεκιστάν. 4 τοις εκατό στη Δυτική Όχθη και τη Γάζα. και 5 τοις εκατό στη Σαουδική Αραβία. Αποκαλυπτικά, η ίδια δημοσκόπηση έδειξε ότι τα «μη θρησκευόμενα» άτομα είναι πιο πολλά: 8 τοις εκατό στο Πακιστάν, 16 τοις εκατό στο Ουζμπεκιστάν, 19 τοις εκατό στη Σαουδική Αραβία, 29 τοις εκατό στη Δυτική Όχθη και τη Γάζα, 33 τοις εκατό στον Λίβανο και 73 τοις εκατό στο Τουρκία. Από την άλλη πλευρά, μια δημοσκόπηση της GAMAAN διαπίστωσε ότι μόνο το ένα τρίτο, ή το 32,2 τοις εκατό, των γεννημένων Σιιτών Μουσουλμάνων στο Ιράν στην πραγματικότητα ταυτίζονται ως τέτοιοι, συν το 5 τοις εκατό ως Σουνίτες και το 3,2 τοις εκατό ως Σούφι.
 Έρευνα 2020 της GAMAAN σχετικά με τις ιρανικές στάσεις απέναντι στη θρησκεία. |
Η τάση είναι ανοδική: μια έρευνα της Konda στην Τουρκία διαπίστωσε ότι οι άθεοι τριπλασιάστηκαν από 1 σε 3 τοις εκατό μεταξύ 2008 και 2018, ενώ οι μη πιστοί διπλασιάστηκαν από 1 σε 2 τοις εκατό. Οι δημοσκοπήσεις του Arab Barometer δείχνουν σημαντική αύξηση στον αριθμό των αραβόφωνων που λένε ότι δεν είναι θρησκευόμενοι, από 8 τοις εκατό το 2012-14 σε 13 τοις εκατό το 2018-19, μια αύξηση 61 τοις εκατό σε πέντε χρόνια. Αυτή η τάση είναι ακόμη μεγαλύτερη μεταξύ των ατόμων ηλικίας 15-29 ετών, μεταξύ των οποίων το ποσοστό αυξήθηκε από 11 σε 18 τοις εκατό. Κοιτάζοντας χώρα προς χώρα, οι μεγαλύτερες αυξήσεις σημειώθηκαν στην Τυνησία και τη Λιβύη, μεσαίου μεγέθους στο Μαρόκο, την Αλγερία, την Αίγυπτο και το Σουδάν και σχεδόν καμία αλλαγή στον Λίβανο, τα παλαιστινιακά εδάφη, την Ιορδανία και το Ιράκ. Η Υεμένη ξεχωρίζει ως η μόνη χώρα που μετράει λιγότερους αλλόθρησκους. Είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακό να σημειωθεί ότι περίπου τόσοι Τυνήσιοι νέοι (47 τοις εκατό) όσοι Αμερικανοί (46 τοις εκατό) αυτοαποκαλούνται «μη θρησκευόμενοι».
Πολλές ενδείξεις δείχνουν ότι ο αριθμός των άθεων είναι μεγάλος και αυξάνεται.
Ο αθεϊσμός μεταξύ των μουσουλμανικών πληθυσμών ήταν ιστορικά μικρής σημασίας και φαινόταν ιδιαίτερα αμελητέος κατά τη διάρκεια της έκρηξης του ισλαμισμού τον τελευταίο μισό αιώνα. Όταν ο υποφαινόμενος, μετά την 11η Σεπτεμβρίου, επινόησε το μοτίβο, «Το ριζοσπαστικό Ισλάμ είναι το πρόβλημα, το μετριοπαθές Ισλάμ είναι η λύση», ο αθεϊσμός μεταξύ των Μουσουλμάνων ήταν σχεδόν μη ανιχνεύσιμος. Αλλά όχι πλέον. Το πέρασμα των είκοσι ετών βρίσκει το υπόστρωμα του αθεϊσμού να έχει μετατραπεί σε μια σημαντική δύναμη, μια δύναμη με τη δυνατότητα να επηρεάσει όχι μόνο τις ζωές ατόμων αλλά επίσης κοινωνιών και ακόμη και κυβερνήσεων.
Απολαμβάνει τέτοια ισχύ επειδή το σύγχρονο Ισλάμ, με την καταστολή των ετερόδοξων ιδεών και την τιμωρία οποιουδήποτε εγκαταλείπει την πίστη, είναι εξαιρετικά ευάλωτο στις αμφισβητήσεις. Ακριβώς όπως ένα αυταρχικό καθεστώς είναι πιο εύθραυστο από ένα δημοκρατικό, έτσι και το Ισλάμ όπως εφαρμόζεται σήμερα δεν έχει την ευκαμψία να αντιμετωπίσει εσωτερικούς επικριτές και αντάρτες. Το αποτέλεσμα είναι ένα ισλαμικό μέλλον πιο επισφαλές από το παρελθόν του.
Ο κ. Pipes (DanielPipes.org, @DanielPipes) είναι πρόεδρος του Middle East Forum. © 2021 από τον Daniel Pipes. Όλα τα δικαιώματα προστατεύονται.
